Angefangen hat alles am 4. Oktober 2005 um 6.45 Uhr. Da startete der Bürgerbus in Ganderkesee zu seiner ersten Fahrt auf den kombinierten Linien 222/221 von Rethorn aus über Stenum, Elmeloh, Delmenhorst und Heide nach Schierbrock. In diesen Tagen kann der BürgerBus Ganderkesee e.V. damit auf 20 Jahre Fahrbetrieb zurückblicken.
Hanna Otter-Sandstedt, die zusammen mit Rolf Kuhlmann 2004 den Verein gründete, kann sich noch gut erinnern. „2003 hat die Delmenhorster Delbus den Betrieb auf den Linien 221 und 222 aus Kostengründen eingestellt. Es entstand die Idee, die Linien mit einem Bürgerbusverein weiter zu betreiben. Die Gemeinde-Politik befürchtete ausufernde Kosten. Mit Unterstützung vom Zweckverband Verkehrsverbund Bremen/Niedersachsen, insbesondere mit Stefan Bendrien und den Erfahrungen schon bestehender Bürgerbus-Vereine, konnte sich die Initiative aber durchsetzen. Mit großem Engagement im Verein und vielen Unterstützern ist der Bürgerbus heute zum Erfolgsmodell geworden“, freut sich Otter-Sandstedt.
Im Jahr 2008 kreierte der Bürgerbusverein selbst eine weitere Linie, die 220, um Bookholzberg und Bauernschaften im westlichen Bereich mit dem Ortskern zu verbinden. Die war so erfolgreich, auch durch die Zuwanderung von Asylsuchenden, dass mit den Kleinbussen des Bürgerbusvereins das
Fahrgastaufkommen nicht mehr zu bewältigen war. Die Linie wurde daher 2016 zunächst an Weser-Ems-Bus abgegeben und wird seit 2018 vom Delmenhorster Reisedienst Hutfilter bedient. Neu ins Programm des Bürgerbusses aufgenommen wurde dafür die Linie 223 von Rethorn über Ganderkesee, Klinikum Delmenhorst, Bookholzberg und zurück.
Mit den Linien 221/222 und 223, die der BürgerBus Ganderkesee e.V. im Auftrag von Hutfilter bedient, ist er Teil des Verkehrsverbundes Bremen/Niedersachsen (VBN) Alle VBN-Tickets einschließlich des Deutschland-Tickets gelten im Bürgerbus, und alle Tickets, die im Bus erhältlich sind, gelten auch im gesamten VBN-Bereich.
Bernd Rüger, der den Bürgerbusverein seit Mai als Vorsitzender leitet, sieht die Institution Bürgerbus nach 20 Jahren voll etabliert: „Wir sind der Arbeit der ersten und zweiten Vorstandsgeneration für das gelegte großartige Fundament sehr dankbar. Die Idee ,Bürgerbus‘ ist längst auf allen Ebenen anerkannt. Land, Landkreis und Kommune unterstützen uns so zuverlässig, dass wir uns ganz der Gewinnung neuer FahrerInnen und damit der Zuverlässigkeit unseres Angebots widmen können.“
Die drei Bürgerbusse (Fabrikate der Firma Kutsenits auf Basis VW und Toyota) legen im Jahr rund 152.000 Kilometer zurück. Die Fahrgastzahlen konnten – abgesehen von einer Corona-Delle – kontinuierlich gesteigert werden. Im vergangenen Jahr wurden mit 37.518 Fahrgästen knapp 25 Prozent mehr Personen befördert als 2023. Für den reibungslosen, zuverlässigen Transport sorgen rund 40 Fahrerinnen und Fahrer – ehrenamtlich, ohne Geld für ihr Engagement, im Dienste der Mobilität und des Miteinanders in der Gemeinde Ganderkesee.
